Abby Kortrijk : transformation durable d'un site patrimonial en musée

Des interventions audacieuses, menées dans le respect du lieu

Nichée en plein cœur de Courtrai, l’abbaye de Groeninghe s’est transformée en Abby, un musée innovant dédié aux arts visuels et appliqués. Les architectes — Tab Architects, Barozzi Veiga et Koplamp Architects — ont opté pour une stratégie architecturale ambitieuse : une démolition sélective en surface, associée à la création de deux vastes espaces d’exposition souterrains. Cette approche a permis de dégager l’espace nécessaire à un parc public et à un jardin claustral réaménagé, redonnant souffle et ouverture au site.

Élément phare du projet, un pavillon contemporain en forme de pyramide tronquée, construit en brique sombre, s’impose comme une présence architecturale forte. Inspirée des formes médiévales, cette nouvelle construction abrite notamment le café du musée : un espace théâtral rouge qui fait office de lieu de rencontre et de véritable seuil visuel vers les collections. Ses larges baies ouvrent des perspectives sur l’environnement historique, tandis que la longue table centrale évoque discrètement l’ancienne salle du réfectoire de l'abbaye.

L’ancienne chapelle a elle aussi fait l’objet d’interventions destinées à restituer sa dimension sacrée : les sols ont été retirés, et de légers voilages transparents évoquent subtilement les volumes d’origine. Une cage d’escalier sobre assure la transition avec les salles d’exposition situées à l’étage, en contraste volontaire avec le langage architectural plus expressif déployé ailleurs sur le site. Les espaces muséaux se déclinent quant à eux dans des finitions volontairement neutres, permettant aux œuvres de s’exprimer pleinement.

Dieter Van Caneghem -

Stad Kortrijk -

Dieter Van Caneghem -

Dieter Van Caneghem -

Stad Kortrijk -

Stad Kortrijk -

Innovations architecturales et durables

Le projet Abby est le fruit d’une collaboration internationale : le bureau espagnol Barozzi Veiga et le bureau belge TAB Architects ont imaginé le concept, tandis que Koplamp Architecten a assuré la restauration. Les travaux ont été réalisés par l’entreprise générale Artes Depret.

Le seul ajout en surface est le pavillon du parc, dont les lignes de toiture dialoguent avec celles de l’abbaye. Sa façade est revêtue de WasteBasedBricks : des briques sur mesure créées par FRONT® (anciennement StoneCycling) et fabriquées à partir de 92 750 kg de déchets de construction recyclés. Dotées d’angles de 78 et 84 degrés et d’une finition anthracite sablée, elles soulignent la dimension résolument circulaire et durable du projet.

Deux nouvelles salles d’exposition ont été réalisées en sous-sol, offrant près de 1 000 m² d’espace supplémentaire. Pour permettre la création des circulations souterraines, la chapelle du 19ᵉ siècle a été temporairement étayée et « soulevée » au-dessus du chantier — une intervention nécessitant des techniques avancées de fondation et d’étanchéité afin de préserver la stabilité et la pérennité des structures historiques. En mai 2023, l’édifice a atteint son point culminant avec la pose symbolique du mât de mai.

Une restauration durable inscrite dans une vision d'avenir

La restauration et la reconversion de l’abbaye de Groeninghe en Abby démontrent qu’un patrimoine peut se réinventer sans perdre son âme. Les architectes ont su préserver la monumentalité du site tout en l’inscrivant dans une vision contemporaine et durable. En orchestrant une rencontre harmonieuse entre l’ancien et le nouveau, le complexe abbatial acquiert non seulement une nouvelle fonction muséale, mais également une place renouvelée et pertinente au cœur de la ville de Courtrai.