Vers des maçonneries « circulaires » ?

Accélérer la transition écologique

La maçonnerie tire parti de nombreux avantages intrinsèques (robustesse, malléabilité géométrique, inertie thermique et mécanique), ainsi que d’un savoir-faire historique largement maîtrisé par nos entreprises. Elle repose toutefois sur des matériaux dont la production mobilise d’importantes ressources naturelles (argile, granulats, sable, ciment, eau), et énergétiques (cuisson ou calcination, transport, …) générant des émissions significatives de CO₂.

Dans un contexte où le secteur de la construction doit accélérer sa transition environnementale – le calcul de l’impact carbone sera obligatoire dès 2028 pour les grands bâtiments – tout en poursuivant son industrialisation, afin de faire face au manque chronique de main-d’œuvre qualifiée et d’assurer sa rentabilité, le développement de solutions circulaires offre des pistes concrètes. Celles-ci permettent de réduire significativement l’impact environnemental du secteur tout en préservant la qualité et l’accessibilité financière des ouvrages. Ces enjeux sont au cœur du plan sectoriel BuildForward 2030.

Quatre stratégies complémentaires se distinguent pour instaurer cette circularité des maçonneries :

• le réemploi

• le recyclage

• le recours à des matériaux bas carbone

• l'adoption de systèmes constructifs démontables.

Le réemploi

Le réemploi d’éléments de maçonnerie constitue une solution immédiate pour limiter à la fois la consommation de ressources primaires et les volumes de déchets. C’est le cas des briques de parement issues de bâtiments en démolition ou en transformation qui, moyennant une dépose et un reconditionnement appropriés, peuvent connaître une seconde vie.

La confiance des acteurs de terrain dans la qualité des produits à mettre en œuvre est essentielle au succès de cette démarche. C’est pourquoi Buildwise fournit aux entrepreneurs les conseils nécessaires pour organiser concrètement la réutilisation, depuis l’établissement d’un inventaire des matériaux réutilisables jusqu’au tri, au contrôle et à la remise en œuvre des briques.

Dans le cadre de recherches telles que les projets REUSE B et NTD-ReMAT, Buildwise développe également des essais de laboratoire ou des méthodes d’investigation non destructives visant à qualifier les éléments de maçonnerie de réemploi, et à garantir leur conformité aux exigences requises concernant les propriétés essentielles : résistance en compression, porosité, résistance au gel, … Les résultats issus de ces recherches sont mis à l’épreuve de la pratique via les demandes toujours plus nombreuses des entreprises de construction et d’autres acteurs de terrain désireux de concrétiser le réemploi au sein de leurs projets.

Le recyclage

Le recyclage transforme les matériaux en fin de vie en ressources pour de nouveaux produits. La voie la plus répandue repose aujourd’hui sur un recyclage dit en boucle ouverte. Dans ce cas, les déchets minéraux issus de chantiers de construction ou de démolition sont collectés en mélange (béton, briques, pierres, mortiers). Après concassage, tri et contrôle de la qualité, ces matériaux sont recyclés en sables et granulats mixtes, principalement utilisés en remblai et en sous-fondations routières (voir www.granulatsrecycles.be).

Parallèlement, un recyclage en boucle fermée se développe. Il consiste à recycler un déchet trié pour le réintroduire dans sa propre chaîne de production. C’est notamment le cas de procédés permettant de transformer des résidus de briques de terre cuite en nouveaux blocs.

Buildwise accompagne scientifiquement les acteurs de terrain dans le développement de formulations innovantes capables d’atteindre des performances équivalentes à celles des matériaux traditionnels, et œuvre à leur intégration dans les normes. Ces objectifs sont notamment poursuivis dans le cadre du projet CIBER, auquel Buildwise a contribué activement grâce à son expertise et à ses dispositifs d’essais.

Dans la même dynamique, Buildwise a piloté le projet (CD)², dont l’objectif est de structurer concrètement les solutions de recyclage en boucle fermée. Des solutions de tri sur chantier ont été mises en œuvre et des logistiques adaptées ont été déployées, afin d’assurer le bon fonctionnement des solutions envisagées. Des fiches pratiques sont disponibles sur la page web dédiée au projet.

Les matériaux bas carbone

La stratégie low carbon vise à réduire l’empreinte carbone liée à la production des éléments de maçonnerie eux-mêmes, mais aussi à diminuer les quantités de matériaux mis en œuvre. Cela passe par l’élaboration de produits moins consommateurs de matière, le remplacement du ciment par des liants bas carbone (ciment à faible teneur en clinker, matériaux alcali-activés, …) et l’optimisation des formulations pour respecter les normes tout en limitant les émissions. Elle s’appuie aussi sur des procédés innovants, tels que la carbonatation accélérée, qui séquestre du CO₂ dans les blocs.

Des projets pilotes menés par Buildwise en collaboration avec des entreprises actives sur le terrain (projet CARMAT, par exemple) ont permis d’explorer différentes voies de valorisation et d’acquérir l’expérience nécessaire à la production à échelle industrielle.

Les systèmes constructifs démontables

La quatrième voie consiste à concevoir des systèmes constructifs démontables, transformables ou réassemblables. On pense aux systèmes de façade en briques démontables à sec, par exemple. La réduction des joints, l’utilisation d’assemblages mécaniques ou de mortiers réversibles (voir article Buildwise 2025/02.02) ainsi que le développement de blocs modulaires innovants ouvrent la voie à des maçonneries démontables et remontables à volonté.

Ces systèmes nécessitent une réflexion approfondie sur le comportement structural global, la répartition des contraintes et l’assemblage des éléments. Selon le système retenu, sa pertinence environnementale repose sur un démontage réellement anticipé, impliquant sa mise en œuvre dans des bâtiments destinés à évoluer.

La démontabilité suppose en outre une approche plus systémique intégrant la logistique, la documentation des matériaux et leur traçabilité, afin de permettre la mise en œuvre de modèles économiques soutenables. C’est l’approche suivie dans la continuité du projet CIBER pour le développement d’un système de maçonnerie portante combinant ces différentes stratégies.

Source : Buildwise