Grondige restauratie Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk in Wuustwezel is bijna afgerond

Monumentale restauratie

De restauratie van de neogotische parochiekerk, gebouwd in 1889-1891, begon in de zomer van 2023. De gevels werden gereinigd en hersteld, het dak vernieuwd, en ook de karakteristieke vieringtoren onderging een grondige restauratie. Een opvallend onderdeel van de werken was de restauratie van de 125 jaar oude glas-in-loodramen. Deze zijn vervaardigd door dezelfde Franse fabrikant die ook de glasramen van de Notre-Dame in Parijs leverde.

De kerkhofmuur, de metalen hekken en de toegangspoort, die eveneens beschermd zijn, kregen ook een grondige opknapbeurt. Het geheel vormt een ensemble dat niet alleen een religieuze, maar ook een erfgoedwaarde bezit voor de gemeenschap van Wuustwezel.

Een investering in erfgoed

De totale kostprijs van het project bedraagt circa 2,3 miljoen euro. De financiering kwam tot stand via een samenwerking tussen de kerkfabriek, de gemeente Wuustwezel en de Vlaamse overheid. De Vlaamse overheid kende een erfgoedpremie toe, gezien de beschermde status van het gebouw en de bijbehorende elementen.

De voorbereiding van het dossier nam meerdere jaren in beslag. De kerkfabriek stelde samen met gespecialiseerde architecten en erfgoedexperten een gedetailleerd restauratieplan op dat uiteindelijk groen licht kreeg van het Agentschap Onroerend Erfgoed.

Symbolisch moment: herplaatsing van Baltazar

Een bijzonder moment tijdens de restauratie was de terugplaatsing van de vergulde haan, bekend als ‘Baltazar’, op de torenspits. Deze gebeurtenis in februari 2024 werd door vele inwoners van Wuustwezel bijgewoond en stond symbool voor de heropleving van het kerkgebouw.

Toekomstvisie: nevenbestemming via B-statuut

Hoewel de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk haar functie als gebedshuis behoudt, wordt er ook nagedacht over een bredere invulling. De kerkfabriek en de gemeente onderzoeken de mogelijkheden voor een nevenbestemming via het zogeheten B-statuut, dat toelaat om kerken gedeeltelijk voor niet-religieuze, gemeenschapsgerichte functies te benutten. Een voorstel met een glazen wand die het liturgisch gedeelte afscheidt van multifunctionele ruimtes ligt op tafel.

Buitenwerken voltooid, zomeropening in zicht

Op 30 april 2025 werd het einde van de buitenwerken gevierd. De stellingen zijn verdwenen en de kerk prijkt opnieuw in haar volle glorie in het dorpscentrum. Momenteel wordt de binnenkant grondig gereinigd en voorbereid op de heropening. Tegen de zomer van 2025 zal de kerk opnieuw toegankelijk zijn voor erediensten én mogelijk ook voor bredere gemeenschapsactiviteiten.

De restauratie van de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk in Wuustwezel is een toonbeeld van zorgvuldig erfgoedbeheer en samenwerking tussen lokale en hogere overheden. Het project brengt niet alleen het verleden opnieuw tot leven, maar creëert ook ruimte voor een hedendaagse en duurzame toekomst.