Jaren ’70-villa wordt innovatieve leer-, simulatie- en experimenteeromgeving

Op de campus van hogeschool Odisee in Aalst is officieel het startschot gegeven voor de herbestemming van de voormalige directeursvilla uit de tijd van de Generale Bank. Het gebouw uit de jaren ’70 krijgt een nieuw leven als innovatieve leer-, simulatie- en experimenteeromgeving voor onderwijs, zorg en onderzoek. Met de projecten SimBIoZo en ReNova wordt de villa een plek waar studenten, onderzoekers en partners uit de zorg- en bouwsector samenwerken aan de uitdagingen van morgen. Tegen 2028 moet het gebouw volledig operationeel zijn.

Realistische zorgsimulaties voor studenten

Binnen het project SimBIoZo wordt de villa ingericht als een high-fidelity leer- en simulatiecentrum voor gezondheidszorg. Op een oppervlakte van 804 m² komen leslokalen, collaboratieve ruimtes en realistische simulatieomgevingen waar studenten zorgsituaties kunnen oefenen. “Met SimBIoZo creëren we een omgeving waar studenten uiteenlopende situaties kunnen trainen en testen in een veilige setting”, zegt projectcoördinator Robin Decoster. “We bouwen realistische scenario’s na, waarbij studenten niet alleen met materiaal en technologie werken, maar ook leren van de ervaring en expertise van docenten en professionals uit het werkveld.”

In het simulatiecentrum worden verschillende zorgomgevingen nagebootst, zodat studenten zowel huidige als toekomstige uitdagingen in de gezondheidszorg kunnen inoefenen.

Odisee - In Aalst is officieel het startschot gegeven voor de herbestemming van de voormalige directeursvilla

Proeftuin voor circulair bouwen

Naast een leeromgeving voor zorg wordt de villa via het project ReNova ook een demonstratie- en experimenteerplek voor circulaire bouwtechnieken. Daarbij wordt het gebouw zelf gebruikt als proeftuin voor duurzame renovatiemethoden, zoals slimme klimaatbeheersing en duurzaam betonherstel. De aanpak sluit aan bij het onderzoek van Odisee rond duurzaam bouwen binnen onderzoeksgroep DUBiT, dat focust op het maximaal hergebruiken van bestaande elementen in het gebouw. Zo wordt de villa niet alleen gerenoveerd, maar ook toekomstbestendig gemaakt. “Het gebouw lijkt misschien klein, maar elke ruimte en elke hoek krijgt een specifieke functie”, aldus Decoster. “We vertrekken bewust vanuit de bestaande structuur en zetten in op flexibiliteit en circulair bouwen.”

Odisee - Studenten brengen bouwkunde, digitale technologie en medische toepassingen samen in de voormalige directeursvilla

Investeren in talent, innovatie en samenwerking

Volgens burgemeester Christoph D’Haese past het project perfect binnen de ontwikkeling van Aalst als sterke onderwijs- en zorgstad. “Dit project is de kiem van iets groters” stelt hij. “Hier brengen studenten bouwkunde, digitale technologie en medische toepassingen samen. Dat is precies de vernieuwing die we nodig hebben. Aalst heeft een sterke zorgactiviteit en opleidingen die echt boomen. Met dit project investeren we in talent en in de toekomst van zorg en onderwijs.”

Ook Europa ondersteunt het initiatief. Vanuit de Europese Unie wordt bijna één miljoen euro geïnvesteerd in het project. “Het is belangrijk om te tonen dat we innovatie steunen die verschillende sectoren samenbrengt”, geeft vertegenwoordiger van de Europese Unie Alain Van Raek aan. “Dit project verbindt onderwijs, bouw en gezondheidszorg en creëert kansen voor jongeren én voor de sectoren zelf.”